il était une fois la belle et la bête

La porte rouge. Diane surmontée d'une
licorne-hélas cette licorne a été volée
il y a déjà quelque temps .

 Un dessin de Christian Bérard avec la Belle

 et la Bête-

Jean Marais en Bête sur une des murailles du 
château de Raray-

Une des deux murailles, recouverte de chiens

et cerfs symbolisant la chasse-

Ce conte très peu connu, a été écrit par Mme Leprince 

de Beaulieu en 1757 . On peut remarquer le rôle des

femmes dans l'écriture des histoires et légendes pour 

enfants. "La Belle et la Bête" décrit une histoire familiale,

avec un père dont la situation matérielle s'est dégradée

( de chatelain il devient fermier)et qui doit élever seul

( il est veuf),  ses six enfants. Trois garçons assez 

sympathiques  et trois filles, dont deux sont méchantes et 

laides et la  cadette qui a toutes les qualités : vertueuse

et d'une beauté rare. On l'a baptisé " la Belle". Voilà 

pour le pitch !!

Cette Belle va se trouver dans une situation étrange,

sans doute protégée par une bonne Fée, car l'horrible

bête qui va la maintenir dans son beau château deviendra

un superbe Prince qui l'épousera. Ouf !! En voilà

une histoire....de ces histoires que les mamans vous

lisent avant que vous vous endormiez. Moi, c'était la

comtesse de Ségur . A chacun ses goûts.

Jean Cocteau en a fait un film magnifique en noir et blanc, 

d'une beauté à couper le souffle ( en tous cas à voir 

et revoir). Les décors et costumes inspirés des dessins de 

Christian  Bérard, qui créa également le masque de monstre 

( de bête) porté par Jean Marais. Une anecdote raconte

que la présentation de l'actrice principale ( la Belle), 

Josette Day, a eu lieu lors d'un dîner chez Lili de Rothschild .

L'actrice arriva  maquillée, coiffée à l'américaine , très 

sophistiquée.  Christian Bérard prévoyant un refus, 

l'emmena  dans la salle de bain et lui mit la tête sous la 

douche. C'est  sans maquillage et les cheveux noués en 

chignon, qu'elle  fut acceptée pour ce rôle fabuleux. 

Sa beauté naturelle,  devint son principal atout.

Le tournage du film s'est fait dans les pires conditions. 

C'étaient les années  d'après-guerre ( en 1945 et 46) et la 

pellicule  se faisait encore rare. Les restrictions d'électricité 

et toutes  les pannes de courant ont fait que les tournages 

intérieurs  se sont déroulés avec des torches et  des arcs au 

magnésium. Parfois même aux chandelles.Les scènes 

représentant la maison de Belle ont été tournées dans le 

manoir  de Rochecorbon en Indre et Loire. Les plus belles 

scènes ( le château de la bête)  l'ont été près de Senlis. Ce

chateau de Raray est unique avec ses deux murailles 

surplombées de sculptures ( pas moins de quarante chiens 

de chasse et de cerfs) sans oublier les niches contenant des

bustes  d'Empereurs et Impératrices . Ces deux murailles 

mènent au château. Le mystère de ce lieu a été sans doute 

la présence de la bête auprès de la fameuse " porte rouge".

Une porte qui donnait à l'époque sur des taillis et un petit 

bois... et aujourd'hui sur un terrain de golf !!  Oh sacrilège. 

Mais la beauté de la porte demeure. Une caryatide de 

chaque côté, et surmontée par la présence  d'une Diane  

chasseresse avec chiens et animal mythique. Cette porte 

magnifique  était  surmontée d'une très belle licorne. 
On ne peux plus la voir, celle-ci ayant été volée il y a
quelques années. Jean Cocteau  a affirmé qu'il était 
inspiré par les gravures  de Gustave Doré illustrant 
les contes de perrault. " La Belle et la Bête" demeure 
un film féerique, dans  lequel Jean Cocteau a déposé sa 

signature de grand poète. Tandis que Christian Bérard

s'est dépassé en tant que décorateur de talent.