UNE BARONNE FOLLE DE JAZZ

                                                   La Baronne Pannonica

                                                         

                                                   Miles Davis photographié par NICA

            Curieux personnage que cette Baronne Pannonica
            née Rothschild, baptisée du nom d'un étrange
            papillon découvert en Hongrie par son père.
            Ce père qui dès son enfance lui a donné le goût
            du jazz en lui faisant écouter des 78 tours
            rapportés d'Amérique. Très vite, on transforme
            Pannonica en NICA . En 1935, elle apprend à
            piloter, entre autres sur l'aérodrome du Touquet
            en France. Elle fait la connaissance de celui qui
           devient son époux, Jules de Koenigswarter, avec
           lequel elle aura cinq enfants. Dès le début de la
           guerre ils partent rejoindre le général de Gaulle 
            afin de collaborer avec lui aux forces françaises
           libres qui se trouvaient à Londres. NICA devient
           Agent  de renseignements. Elle pilote des avions
           militaires et  se déplace en voiture dans plusieurs
           pays d'Afrique . Une fois la guerre terminée, son
           mari, Jules de Koenigswarter devient diplomate 
           mais peu à peu  NICA se lasse de cette vie trop
           mondaine. Le couple  se sépare et  elle part vivre
           à New York et  s'installe avec le pianiste de jazz, 
           Teddy Wilson. On suppose que c'est en l'écoutant 
           jouer le célèbre thème de Thelonious Monk ( on
           était en 1954 )  " Round about Midnight " qu'elle
           s'envole pour Paris, écouter Monk qui passait 
           à la salle  Pleyel . Résultat : coup de foudre pour
           le jazz et pour le musicien  qui sera présent
           jusqu' au bout :  un lien exceptionnel, fait 
           d'amour et d' amitié  qui dura jusqu'à la 
          disparition  de Monk en  1982 .

                                          Quelques photos du livre " les musiciens
                                          de jazz et leurs trois voeux ". Monk y est
                                          très présent .

                                                   Monk photographié par NICA
             
                 Cette passion pour cette musique et les
                 musiciens ( à cette époque elle a 41 ans ) lui
                 fait quitter  l'hôtel  dans lequel elle vivait et
                 reçevait tous ses amis noirs, pour acheter une
                 immense maison dans le New Jersey.  Le jazz
                 y tenait une place importante,  presque autant
                que  les 122 chats  errants, recueillis  ici et là.
                Monk ne tarda pas à baptiser ce lieu bizarre
                  , magnifiquement situé face au fleuve
                 Hudson ; Cathouse " . Presque chaque soir,
                 NICA, en compagnie de Monk, au volant de sa
                 Bentley,  allait écouter ses amis musiciens,
                 qui jouaient dans différentes boîtes de Harlem.
                 Bientôt elle devient syndicaliste et même Agent
                  ( entre autres pour Art Blackey et le groupe des
                 jazz Messengers)  . Il suffisait qu'un musicien ,
                 même en couple, soit en difficulté, pour qu'elle
                 l'accueille avec sa générosité habituelle. A la fin
                 des années 60, elle photographie au polaroïd,
                 plus de 300 jazzmen  pour en faire un livre.
                 Chacun d'entre eux devant répondre à une
                 question bien précise " Si on t'accordait trois 
                 voeux qui devraient se réaliser sur le champ,
                 que souhaiterais-tu ? ".  Les réponses sont très
                 diverses et  le livre  fut édité par son fils, environ
                 30 ans après sa disparition. Le titre  : 
                 " Les musiciens de jazz et leurs trois voeux ".
                 Une très belle préface de sa petite fille, Nadine
                 de Koenigswarter  rend un bel hommage à cette
                 célébrité du jazz. Pannonica  est morte  en 1988,
                 cinq ans après Monk. On peux  imaginer quelle
                 furent ses obsèques, en présence de centaines
                de musiciens noirs. Ses cendres ont été dispersées 
                dans le fleuve Hudson, ainsi qu'elle le souhaitait
               autour de minuit (  pour évoquer la plus belle
                composition de Monk " Round About Midnight " ).

               Une vingtaine de thèmes de jazz, ont été composés
               pour Pannonica . Le plus célèbre étant  celui d'un
               blues  de Sonny Clarck, " my dream of Nica "  . 
               Thelonious Monk a également évoqué ce lieu
               merveilleux ,dans lequel il a vécu une grande partie 
               de sa vie, en composant " coming on the Hudson ".
               Quand au  fameux " Round About  midnight ", 
               nous l'avons apprécié  dans le film de Roger Vadim,
               " Les  liaisons dangereuses ".

               " Les musiciens de jazz et leurs trois voeux " de
               Pannonica de  Koenigswarter, est sans doute 
               encore disponible en librairie. Il est édité par
               Buchet/ Chastel . Sur internet, on peux se le 
               procurer grâce à  amazon .